Resumen
El índice ultraviolesta fue desarrollado en Estados Unidos en 1994 a raíz del éxito que tuvo el uso de las alertas ultravioletas (UV)en otros países. Esta predicción diaria del Servicio Nacional de Meteorología es un cálculo que integra cinco tipos de datos para obtener la cantidad de radiación que actúa sobre la superficie (1m2)durante el mediodía solar en 58 de los núcleos de población más grandes de USA. A continuación, esta simple predicción numérica es clasificada por la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) en cinco "niveles de exposición" con las medidas de protección recomendadas para cada nivel. Esta información es difundida por los medios informativos. Las advertencias diarias parecen concienciar y modificar el comportamiento en Canadá, pero los estudios realizados en EE.UU. indican la necesidad de un mejor entendimiento a través de gráficos educativos. El comparar el índice de UV con una predicción de precipitaciones tiene importancia en cuanto a que relaciona una conocida predicción diaria con las correspondientes medidas de protección indicadas. Los gráficos relacionan las ideas de que "cuando llueve cae agua y cuando brilla el sol hay radiación". Desde las escuelas, campamentos y reuniones de dermatología se propone la necesidad de difundir el Indice Ultravioleta utilizando la analogía llueve/brilla el sol.
Introducción
Al observarse índices de cáncer de piel que sobrepasan los índices de la mayoría de los otros cánceres[1], la comunidad médica ha actuado fomentando la modificación del comportamiento en cuanto a la protección y la prevención de la exposición a la radiación ultravioleta (UV). Los australianos abrieron el camino, continuando su exitosa campaña de 1981 "Sunsmart Sid Seagull" promulgando leyes que incluían una disminución de los impuestos en los protectores solares, normativas ocupacionales de seguridad y salud para personas que trabajan al aire libre, una campaña escolar que fomenta el uso de los gorros "no hat, no play" (sin gorro no hay juego), y alertas de información de radiación ultravioleta diarias.[2,3]
| Tabla 1. Breve historia del desarrollo del índice UV |
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| Figura 1 |
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Nueva Zelanda (en 1987) y Canadá (en 1992) han llevado a cabo campañas de concienciación pública, incluyendo predicciones diarias de la intensidad de la luz UV. (Tabla 1) En 1994, la Agencia de Protección Medioambiental de los EE.UU. (EPA)y el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) desarrollaron y validaron el Indice Ultravioleta, una predicción diaria de la cantidad de radiación ultravioleta peligrosa que incide sobre nuestros núcleos de población más grandes.[4] (Figura 1) La editorial del Dr. Koh's en 1996 fue la primera en atraer la atención de la dermatología sobre esta nueva alerta.[5] Existen estudios que demuestran la difusión del Indice UV y su utilidad, acompañados de una comprensión inadecuada de esta estimación diaria.[6,7] El comparar el Indice UV con una predicción que todos entendemos, como el pronóstico de lluvia, puede incrementar la comprensión del público sobre el Indice UV como herramienta preventiva y protectora para la salud.
¿Qué es el Indice UV?
| Tabla 2. Elementos del Índice UV | ||||||||||
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| Latitud y fecha determinan el ángulo cenital solar. Este
es el ángulo con el que la luz, incluyendo la radiación UV,
atraviesa la atmósfera. Cuando el ángulo es bajo la luz atraviesa
la atmósfera perpendicularmente, noen diagonal, la interacción con
la capa de ozono es menor, y un mayor porcentaje de la radiación UV
alcanza la superficie . El ozono en la estratosfera absorbe toda la radiación UV-C, parte de la UV-B, y ninguna de la UV-A. A mayor cantidad de ozono en la estratosfera, más radiación UV-B es absorbida. Al aumentar la elevación disminuye la distancia que la luz UV recorre a través de la atmósfera y aumenta su intensidad . (aprox.6-10%/ 330 m) Las Nubes reflejan, transmiten o absorben la radiación UV dependiendo de su grosor, de forma similar a como afectan la luz visible. Así, a medida que las nubes son más gruesas reflejan más UV y transmiten menos. Otros factores locales que modifican la cantidad de UV que alcanza la superficie terrestre no se tienen en cuenta para hacer la predicción diaria del índice UV, como la reflectividad , la contaminación superficial y los aerosoles. Con la excepción de la nieve y la arena, la mayor parte de las superficies reflejan muy poca radiación UV. La superficie más peligrosa es la nieve que refleja la mayor parte (80-90%) de la radiación UV en todas las longitudes de onda. Así, al exponerse en una zona nevada se recibe el doble o triple de radiación UV que si no hubiese nieve. La cantidad reflejada por la arena depende del tipo, tamaño y color de sus granos. La contaminación y los aerosoles absorben o dispersan la radiación UV. Su efecto neto es la disminución de la cantidad de UV que alcanza la superficie. Cómo aumenta la exposición según la reflectividad2
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| Figura 2 |
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El Indice Ultravioleta, aportado por el Servicio Meteorológico Nacional, es una predicción calculada de la cantidad de radiación UV que daña la piel que alcanzará una situación específica (1m2) durante el mediodía solar, 11:30 a.m. a 12:30 p.m. (hora local oficial). La Organización Meteorológica Mundial ha establecido la Unidad de Indice UV en 25 mW/m2 or 90 J/m2/hr. Esta predicción se deriva de la combinación de cinco elementos: 1) latitud, 2) día del año, 3)cantidad total de ozono sobre la zona, 4) elevación sobre el nivel del mar, y 5) cantidad de masa nubosa. Para una explicación más detallada de los elementos e ilustración gráfica de estos factores consultar la tabla 2 y la figura 2.
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Tabla 3.FACTORES DEL ÍNDICE UV Cómo se calcula4 |
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| Tabla 4. Las categorías de exposición de la EPA segín el índice UV | |
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| IndiceUV | Nivel de exposición |
| 1-2 | Mínimo |
| 3-4 | Bajo |
| 5-6 | Moderado |
| 7-9 | Alto |
| 10 ó más | Muy alto |
| Figura 3 |
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En la tabla 3 se detallan las cualidades de estos cinco elementos y un ejemplo de la forma en que se combinan para calcular la predicción final del índice ultravioleta y el nivel de exposición. Posteriormente, la Agencia de Protección Medioambiental (EPA)clasifica el Indice UV numérico en cinco niveles de exposición que abarcan desde Mínimo a Muy Alto. (Tabla 4) EPA recomienda medidas activas para la prevención de la sobreexposición y se muestran en forma de icono.[8] Estos incluyen:
Evite la exposición al sol de mediodía, entre las 10AM y las 4 PM. |
Busque la sombra: es la mejor protección. Recuerde la regla de la sombra,; si no ve su sombra, ¡busque otra ! |
Emplee siempre fotoprotector: abundantemente, con factor de protección 15 o mayo, cada 2 horas. |
Lleve sombrero con ala: protege áreas vitales:cara, orejas, ojos y cuello. |
Cúbrase: Con tejidos tupidos, de manga larga, se obtiene una protección adicional. |
Lleve gafas de sol, que filtren el 99-100% de la radiación UVA y UVB. Reducirá su exposición y el riesgo de padecer cataratas. |
Cuando se combinan en un formato gráfico y se calibran al nivel de exposición, estos iconos son una guía rápida y útil para cualquier edad [9] (Figura 3).
¿Cómo se difunde el Indice UV?
Los valores del Indice UV son facilitados diariamente sobre las 2 p.m. para el día siguiente a través del "Weather Wire" del Servicio Nacional de Meteorología (NWS)y son publicados en las páginas web del Indice UV del NWS y la Red de Información Meteorológica Interactiva. Los periódicos locales a menudo compran a empresas privadas los mapas meteorológicos completos y los datos de la temperatura a nivel nacional. Estas empresas normalmente incluyen información sobre el Indice UV y el tiempo que tardarían en quemarse las pieles claras y las oscuras en el formato de página meteorológica bajo los títulos "Sun Danger" (peligro solar), "Sunburn Index" (índice de quemadura solar), o "Ultraviolet Index" (índice ultravioleta (IUV)). La precisión de la predicción UV está bien establecida. Ha sido validada por medidas tomadas in situ, manteniéndose dentro de un margen de + 1 unidad de IUV, el 68% del tiempo, durante los meses de verano de máxima insolación.[10]
Utilidad del índice UV
En nuestro mundo, saturado de datos, un índice más podría parecer inútil, pero su repetición diaria puede aumentar la atención prestada a la irradiación UV y modificar comportamientos. La experiencia canadiense es un ejemplo. Canada comenzó en mayo de 1992 a difundir su versión del índice ultravioleta. Ésta es similar a la estadounidense en su método de cálculo, forma de difusión , y frecuencia con la que la gente refiere oir hablar de ella. Una encuesta de 1993, realizada a 1200 canadienses mostró que el 73% conocían el índice, y, como consecuencia del mismo, el 59% habían modificado sus hábitos de exposición solar.[11] En 1996, una encuesta a 4023 canadienses evidenció que el 90% habían visto u oído información sobre el índice UV en los meses de verano, y que el 50% decían haber tomado "precauciones especiales" cuando el IUV era alto (7-8.9 en el sistema canadiense). Los autores concluyeron que los mensajes de difusión de la necesidad de protección frente al sol son eficaces en el público canadiense.
[12] Los estudios más precoces en EE.UU. mostraron que casi dos tercios de los encuestados conocían el IUV, y el 40% afirmaba que es eficaz para modificar sus hábitos de protección solar.[6,7]
| Figura 4 |
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| Figura 5 |
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El relacionar las gotas de lluvia y los fotones(Figure 4)permite la comparación del Indice Ultravioleta con un servicio de predicción meteorológica de las precipitaciones.(Figure 5) Una predicción de "llovizna en 24 horas" sugiere una prevención mínima (ponerse un sombrero), mientras que la predicción de "fuertes lluvias vespertinas" sugieren la necesidad adicional de llevar botas de goma, gabardina y paraguas.De la misma manera, un Indice Ultravioleta 2 requiere una "mínima" protección (solamente sombrero), mientras que un Indice Ultravioleta 6 indica una protección "moderada" (sombrero, protector solar, gafas de sol, ropa larga, y buscar la sombra).Lo realmente paradójico es que la mayoría de las personas calificarían "fuertes lluvias" como "mal tiempo" mientras que un día despejado y soleado sería calificado como un "día perfecto". Al utilizar el Indice Ultravioleta como herramienta educativa así como un indicador diario, los médicos tienen la oportunidad de hacer incapié en el modelo de radiación intensa a mediodía y reforzar las recomendaciones de protección. Con el propósito de una intervención/prevención y educación, esta oportunidad es especialmente importante cuando se trata de padres, profesores, personal escolar y cuidadores de niños ya que se estima que la utilización de protectores solares durante la infancia reduce en un 80% el cáncer de piel.[13] En un esfuerzo dirigido a la juventud, la EPA ha desarrollado "The SUNWISE SCHOOL" ("Escuela del Sol").[14] El Indice Ultravioleta será una parte importante de este programa que fue experimental en 1999 y establecido a nivel nacional en el año escolar 2000-2001. Junto con este programa del gobierno, existen muchos otros programas a nivel local dirigidos a modificar los hábitos de protección solar.[15,16]
Posibles puntos de ubicación del Indice Ultravioleta
Una experiencia en el sur de Florida ilustra el valor del Indice Ultravioleta. En 1996 la comunidad dermatológica local, en colaboración con ciudadanos concienciados al respecto (The Richard David Kann Melanoma Task Force, Inc. de Palm Beach County) convencieron a la administración escolar local de la importancia de la información diaria sobre el Indice Ultravioleta. Se elaboró un vídeo de 7 minutos de duración para los profesores y asociaciones de padres en el que se explican los 5 elementos del Indice Ultravioleta y la importancia de las medidas protectoras adecuadas. Cada colegio recibió una copia del vídeo. Con la ayuda de la EPA, se repartió a los 9.000 profesores de todo el condado un gráfico con el lema "Be Sun Wise" (Sé un sabio en cuanto al sol), ¿Qué es el Indice Ultravioleta UV?. Se proporcionó a cada colegio un poster ampliado de este mismo gráfico que, por orden de la administración escolar, debía ser expuesto en un lugar visible y protegido de cada uno de los 133 colegios. Desde septiembre de 1996, el Indice Ultravioleta ha sido informado diariamente durante la asamblea de la mañana. Se recuerda a los profesores y preparadores físicos la necesidad de protección solar antes de las excursiones al campo y otras actividades al aire libre.
Con esta información se pueden hacer muchas más cosas. Los centros de educación pre-escolar y campamentos de día serían posibles ubicaciones donde se utilizase el Indice Ultravioleta UV para planear actividades diarias. Las instalaciones de golf y tenis podrían exhibir el Indice UV de forma llamativa a la entrada del recinto. En la taquilla de las exhibiciones, ferias y festejos locales, se podría exponer un gran poster que informase del Indice UV, recordando a todos los que entran la intensidad solar y la protección apropiada para dicho índice. (Figures 3,4)
El uso del Indice UV podría integrarse en el ambiente dermatológico mostrando de forma llamativa el Indice Ultravioleta cada día en los congresos. La Academia Americana de Dermatología (AAD) podría elaborar gráficos describiendo su utilización en la Web y podría estimular a los medios informativos para que mostrasen gráficos mejores ampliando su presentación y explicando el parecido del Indice UV con otras predicciones meterológicas.
Los dermatólogos pueden ayudar a incrementar el conocimiento y valor del Indice Ultravioleta como un indicador diario de la intensidad solar informando del número del Indice Ultravioleta en sus salas de espera.Las sociedades dermatológicas locales, en cooperación con ciudadanos sensibilizados, y respaldados por nuestras organizaciones nacionales, podrían difundir el Indice UV más allá de la Agenda Nacional sobre el Cáncer de Piel.[15]
Una vez que el Indice UV se haya explicado en profundidad, se habrá convertido en esa útil herramienta que sus creadores habían previsto. Puede que algún día, consultemos el Indice UV tan diligentemente como nos informamos de la predicción meteorológica.
Para más información y preguntas sobre el Indice UV en cuanto aspectos de salud, contactar con EPA en 1-800-296-1996; Para aspectos científicos, NWS en 1-301-713-0622.
Muchas páginas web incluyen información sobre el Indice Ultravioleta. Algunas de las mejores se citan a continuación.
- Current UV Index Forecast
- UV Index home page Stratosphere: UV Index
- UV Index US Map
- United States - NOAA / EPA Ultraviolet Index Forecast - text forecast
- United States Environmental Protection Agency: Ozone Depletion Home Page
- Minutes to Burn
- NAPEnet
- "SUN-FX365 Å" - Because you need sun protection all year long
- USA Today Weather Page
Addendum
Desde su concepción en 1994, el Indice UV se ha ido difundiendo hasta estar disponible a través de un boletín que enumera 58 ciudades de todo el país. Este listado incluye la ciudad más importante de cada estado además de unos cuantos estados con 2 ó 3 ciudades importantes. Las ciudades circundantes pueden utilizar para sí el valor del Indice UV de las ciudades citadas. Recientemente (1 de mayo de 2000), el Servicio Nacional de Meteorología ha ampliado sus productos del Indice UV incluyendo una tabla con una base de datos mediante la que se puede determinar el pronóstico para cualquier lugar contiguo a EE.UU. y Alaska. Esto permitirá a las empresas meteorológicas privadas ampliar e reforzar cara al público sus productos relacionados con el Indice UV. Como con las 58 ciudades, la tabla de la base de datos está basada en los 5 elementos que aparencen en Fig. 3. La que sigue a continuación es una breve lista de excelentes empresas meteorológicas privadas:
Bibliografía
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5. Koh HK, Geller AC, Miller DR, Grossbart TA, Lew RA. Prevention and early detection strategies for melanoma and skin cancer. Current status [editorial] Arch Dermatol 1996;132(4):436-43. PubMed
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7. Geller AC, Hufford D, Miller DR, Sun T, Wyatt SW, Reilley B, Bewerse B, Lisco J, Brooks D, Grupenhoff J, Weary P, Lew RA, Koh HK. Evaluation of the Ultraviolet Index: media reactions and public response. J Am Acad Dermatol 1997;37(6):935-41. PubMed
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10. CantorM, Rosseel K. EPA SunWise School program. personal communication
11. Decima Research. An Investigation of Canadian Attitudes Related to Environment Canada's UV Index. 1993.
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14. Cantor M, Rosseel K, Rutsch, L. The United States Environmental Protection Agency SunWise Program. Health Education & Behavior 26:303-304; June 1999.
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© 2000 Dermatology OnLine Journal